'에라토스테네스' 지구 둘레를 재다
수학이야기/수학자
2021. 9. 13. 10:13
우리가 살고 있는 지구의 둘레는 얼마나 될까? 가장 처음으로 지구 둘레를 측정한 사람은 고대 그리스 학자인 에라토스테네스(Eratosthenes, B.C. 275?~B.C. 194?)로 알려져 있다. 그는 소수를 찾아가는 방법인 '에라토스테네스 체'로도 알려져 있다. 과연 어떻게 2천200여 년 전에 지구의 둘레를 측정했을까? 이집트 '시에네(Syene)'라는 도시에 우물이 있었다. 하지 정오가 되면 햇살이 이 우물 바닥까지 도달하는 것을 알았다. 달리 말하면 태양 빛이 지구와 수직을 이룬다는 사실을 알아낸 것이다. 다음으로 시에네에 북쪽에 있는 '알렉산드리아'에 수직으로 세운 막대가 하지 정오에 태양과 $7.2^\circ$를 이루고 있음을 알아냈다. 그 당시 상인들이 이동하는 데 걸리는 날수를 바탕으로..